Армия США на Капитолийском холме в Вашингтоне организовала показ первого прототипа самоходной артиллерийской установки (САУ) NLOS-C (Non-Line of Sight Cannon). Как сообщается в пресс-релизе американских сухопутных войск, представленная в Национальной аллее прямо напротив здания Конгресса США новая самоходная гаубица доступна для свободного осмотра всеми желающими.

САУ NLOS-C стала первой платформой, разработанной в рамках пентагоновской программы "Боевые системы будущего" (FCS). Как ожидается, после завершения всесторонних испытаний самоходные гаубицы следующего поколения начнут поступать в боевые части в 2014 году и будут приняты на вооружение в 2017 году.

Согласно оценкам командования американских сухопутных войск, по своим тактико-техническим характеристикам САУ NLOS-C существенно превосходит аналоги. В сравнении с самоходными гаубицами M109A6 Paladin, которые состоят на вооружении Армии США, новые артиллерийские системы выигрывают по дальности и точности стрельбы. При этом их экипаж благодаря высокой степени автоматизации состоит всего из двух человек.

Расчетная дальность действия САУ NLOS-C составляет примерно 30 километров. Боекомплект состоит из 24 снарядов массой 45 килограммов каждый. Новые модульные метательные заряды MACS (Modular Artillery Charge System) отличаются повышенной надежностью и устойчивостью к воздействию влаги. Их инициация осуществляется при помощи лазера.

Одной из главных особенностей новой самоходной гаубицы является гибридная силовая установка. Принцип ее действия основан на том, что дизельный двигатель через генератор подзаряжает аккумуляторные батареи, которые, в свою очередь, приводят в движение электромоторы гусениц, а также обеспечивают электроснабжение всех других систем, включая приводы орудия, автоматическую систему заряжания, компьютеры, средства связи и обмена данными.

Сотрудники Европейской южной обсерватории (Чили) обнаружили с помощью спектрографа HARPS рядом с одной из звезд целую планетную систему - сразу три подобных Земле небесных тела, говорится в сообщении обсерватории.

Планеты обращаются вокруг звезды HD 40307, расположенной в созвездии Золотой Рыбы и Живописца на расстоянии в 42 световых года. Масса звезды несколько меньше массы Солнца, а планеты имеют массу в 4,2, 6,7 и 9,4 раза больше массы Земли. Этот класс планет получил называние "супер-Земли" - они тяжелее Земли, но менее массивны, чем Уран и Нептун (около 15 масс Земли).

"В последние пять лет мы очень точно измерили скорость звезды HD 40307, и наши результаты ясно показали присутствие трех планет", - сказал один из авторов исследования, сотрудник Женевской обсерватории Мишель Мейер (Michel Mayor), представляя результаты наблюдений на конференции во французском городе Нант. Эти данные будут опубликованы в журнале Astronomy and Astrophysics.

Обнаруженные планеты отличаются очень высокой скоростью обращения вокруг своего светила - их "год" длится 4,3, 9,6 и 20,4 земных дня соответственно.

Первую планету за пределами Солнечной системы Мейер и его коллега Дидье Келоз (Didier Queloz) обнаружили в 1995 году у звезды в созвездии Пегаса. К настоящему времени известны более 280 планет, входящих в 240 планетных систем. Большинство планет относятся к классу так называемых "горячих юпитеров" - это подобные Юпитеру и Сатурну газовые гиганты, обращающиеся на очень близком расстоянии от своих светил.

Обнаружение планет у других звезд стало возможным благодаря точному измерению скорости звезд с помощью спектрометров - каждая из найденных планет меняет собственную скорость звезды лишь на несколько метров в секунду.

"С появлением значительно более точных инструментов, таких как спектрограф HARPS на 3,6-метровом телескопе Южной обсерватории в Ла-Силье, мы можем обнаруживать значительно меньшие планеты, с массой от двух до десяти масс Земли", - отмечает один из коллег Мейера, профессор Стефан Удри (St?phane Udry).

На конференции во Франции астрономы сообщили об обнаружении еще двух планетных систем, также найденных с помощью спектрографа HARPS. В одной из них "супер-Земля" (7,5 массы Земли) обращается вокруг звезды HD 181433 за 9,5 суток. Эта звезда также является хозяйкой подобного Юпитеру газового гиганта, период обращения которого примерно равен трем годам.

Вторая система содержит две планеты, одна из которых массой в 22 раза превышает Землю и имеет период обращения четыре дня, вторая близка по массе Сатурну и обращается вокруг звезды за три года.

"Очевидно, что эти планеты - только верхушка айсберга. Анализ результатов, полученных с помощью спектрографа HARPS, показывает, что вокруг трети подобных Солнцу звезд обращаются либо "супер-Земли", либо подобные Нептуну планеты с периодом обращения менее 50 суток", - говорит Мейер.

Планеты с малым периодом обращения легче поддаются обнаружению, чем планеты с большими периодами.

"Весьма вероятно, что существует множество других планет: не только "супер-Земли" и подобные Нептуну планеты, но и подобные Земле планеты, которые мы пока не можем обнаружить", - заключил Удри.

Нынешний минимум солнечной активности подозрительно затягивается, полагают специалисты. В течение уже двух лет на Солнце практически не появляются пятна, а частота солнечных вспышек соответствует самому минимуму.

По словам Саку Цунэты из японской Национальной астрономической обсерватории, который отвечает за работу японского спутника для изучения Солнца "Хинодэ", светило "до сих пор не ожило", и "это немножко, совсем чуть-чуть, тревожит".

Изменение количества пятен и вспышек на Солнце происходит с периодом около 11 лет, и сейчас светило должно находиться вблизи минимума солнечной активности. В начале этого года на Солнце даже появилось пятно, полярность магнитного поля в котором указывает на его принадлежность новому, 24-му циклу солнечной активности, правда, через некоторое время его сменило пятно предыдущего цикла. Это также свидетельствует о том, что новый цикл никак не начнется, если периодичность не нарушится, следующий максимум должен наступить в 2011-2012 годах.

Тем не менее, нынешний минимум, по мнению астрономов из Университета американского штата Монтана, подозрительно затянулся. Когда активность начнет расти, они пока не знают. В солнечной активности уже случались затяжные паузы – например, так называемый минимум Маундера, продолжавшийся со второй половины XVII до начала XVIII века. В течение этого времени на Солнце практически не появлялись пятна.

Примерно в то же время в северном полушарии продолжался так называемый "малый ледниковый период", наградивший Северную Европу небывало холодными зимами второй половины XVII века. В то же время, ученые в целом с сомнением смотрят на связь маундеровского минимума с глобальным похолоданием. А польза от минимума есть несомненная – меньшее количество солнечных вспышек выливается в более стабильную спутниковую связь и меньшее количество аварий на протяженных линиях электропередачи.

Шаттл Discovery в субботу успешно приземлился на космодроме на мысе Канаверал во Флориде. Посадку "челнока" в прямом эфире транслировала телекомпания CNN.

Во время возвращения на Землю астронавты доложили на Землю о куске, который откололся от космического корабля. Позднее в космическом центре NASA сообщили, что оторвался один из теплозащитных зажимов, и уверили, что происшедшее на посадку шаттла не повлияет.

Discovery стартовал к Международной космической станции 1 июня. На его борту находятся Майкл Фоссум, Кеннет Хэм, Марк Келли, Рональд Гаран, Карен Найберг, Акихико Хосиде и Гаррет Рейзман, который провел на МКС три месяца.

Оторвавшийся от шаттла "Дискавери" один из трех теплозащитных зажимов не повлияет на посадку шаттла, запланированную на субботу, заявил представитель космического Центра НАСА имени Джонсона в Хьюстоне Билл Джефф.

"От шаттла "Дискавери" действительно отделился один из трех теплозащитных зажимов, который защищает тормозную систему шаттла от воздействия высоких температур. Это не повлияет на посадку, поскольку зажим используется только во время запуска шаттла и набора высоты, а не во время снижения и посадки", - сказал Джефф.

Астронавты доложили на Землю, что заметили как блестящий прямоугольный предмет размером примерно 30 на 45 сантиметров проплыл мимо задней части правого крыла шаттла. Через некоторое время в Центр управления полетом поступил новый доклад с "Дискавери": на этот раз астронавты заметили выпуклость на левом краю хвостового оперения шаттла, в том месте, где находятся рули челнока. Однако позже эксперты установили, что это оказался оптический обман и на самом деле с рулями все в порядке.

В настоящее время причины, по которым от шаттла оторвался зажим, устанавливаются. Посадка "Дискавери" запланирована на космодроме на мысе Канаверал в субботу в 11:15 по местному времени (18:15 по Киеву).

Каждый, у кого есть достаточно денег, сможет с 2011 года отправиться на российском корабле "Союз" в отпуск в космос. "Союз", построенный специально для туристов, наряду с креслом пилота будет иметь еще два для пассажиров. Мультимиллионер и один из создателей поисковой машины Google Сергей Брин уже гарантировал себе космический тур, пишет Die Welt.

Американская фирма Space Adventures вместе с российским космическим агентством планирует произвести в начале следующего десятилетия первый сугубо частный космический полет. "Союз" будет построен специально для туристов и по всем параметрам, вплоть до названия, будет отличаться от транспортных кораблей, используемых для снабжения Международной космической станции, сообщает фирма, расположенная в американском штате Вирджиния. Одно из двух пассажирских мест уже забронировал Сергей Брин, мультимиллионер и один из создателей поисковой системы Google, заплатив задаток в размере 5 миллионов долларов.

До сих пор туристы отправлялись в космос только в составе экипажей профессиональных космонавтов. Положение изменится с первым стартом исключительно туристического корабля "Союз". "Я твердо верю в изучение и коммерческое использование космоса", - говорит бизнесмен Брин.

Идея открыть дорогу во Вселенную для обычного человека не нова. Первым туристом, отправившимся на корабле "Союз" в космос, был Деннис Тито. В рамках миссии по обслуживанию МКС американский гражданин посетил в 2001 году космическую станцию. Само собой разумеется, этот тур также был организован фирмой Space Adventures. За американцем в космос отправились еще четверо туристов: Марк Шаттлворт (2002 год), Грег Олсен (2005), Анюша Ансари (2006) и Чарльз Симони (2007). За необычную экскурсию они заплатили примерно по 20 миллионов долларов каждый.

Растущий интерес к космическому туризму кажется Европейскому космическому агентству (ESA) уже несколько неприятным. В сфере частных космических полетов существует огромный отложенный спрос. После того как первый европеец полетел в космос с американцами, частная экономика добилась того, чего не удалось ESA за более чем 30 лет своего существования – послать в космос европейца на европейском же корабле.

"Мы очень заинтересованы в том, чтобы дать возможность слетать в космос как можно большему числу людей, - сказал недавно радиостанции Deutschlandfunk Даниэль Сакотт, директор программы ESA по пилотируемым космическим полетам. - При этом космический туризм - неплохое средство для обогащения".

Когда речь идет о бизнесе, американцы всегда оказываются первыми. "Старый Свет должен поторопиться, чтобы не впасть в зависимость от частной американской экономики", - говорил Сакотт. Тем не менее, он также отмечает преимущества европейцев.

"Возможность сотрудничества с нами заключается в нашем опыте по подготовке людей для работы в условиях невесомости и непрерывному контролю за состоянием их здоровья. Данным опытом вкупе с организацией снабжения мы могли бы поделиться с частными фирмами". 

Связь между научными исследованиями и туризмом существует также в создании космической инфраструктуры. Космические станции могут использоваться как учеными, так и туристами. На борту первого туристического космического корабля еще есть одно свободное место. "Покупателя на второй билет пока еще нет", - говорят в Space Adventures.

Исследователи из США и Европы утверждают, что обнаруженные на метеорите молекулы, входящие в состав ДНК и РНК живых организмов, имеют внеземное происхождение. Работа ученых будет опубликована в журнале Earth and Planetary Science Letters.

Ученые изучали химический состав метеорита Мурчисон (Murchison), который упал в Австралии в 1969 году рядом с городом Мурчисон. Они обнаружили, что в числе прочих веществ на Мурчисоне присутствуют урацил и ксантин. Эти азотистые основания выступают в роли предшественников при синтезе молекул нуклеиновых кислот - ДНК и РНК, - являющихся носителями генетического материала.

Исследователи решили проверить, какое происхождение имеют эти ключевые для образования жизни молекулы. Происхождение материала метеоритов можно установить с помощью радиоуглеродного анализа - оценки соотношения изотопов тех или иных элементов. В данном случае ученые определяли наличие тяжелого изотопа углерода 13C, который образуется преимущественно вне Земли. Они установили, что урацил и ксантин с Мурчисона содержат 44,5 и 37,7 процентов тяжелого углерода, соответственно.

Полученные результаты свидетельствуют, что азотистые основания, обнаруженные на метеорите, образовались не на нашей планете. Ведущий исследователь Зита Мартинс (Zita Martins) из Имперского колледжа Лондона утверждает, что данная работа может иметь огромное значение для понимания процессов зарождения и эволюции жизни на Земле.

Считается, что примитивные живые организмы образовались на нашей планете в период между 3,8 и 4,5 миллиарда лет назад. В это время на Земле наблюдалась высокая метеоритная активность. Многие из космических объектов, падающих на Землю, могли нести азотистые основания или другие молекулы, необходимые для образования ДНК или белка. Таким образом, ранняя жизнь могла опираться на уже созданные внеземные "шаблоны".

Кроме азотистых оснований на Мурчисоне были обнаружены окаменевшие останки того, что некоторые исследователи назвали примитивными микроорганизмами. С другой стороны, органические молекулы находили не только на австралийском метеорите, однако многие исследователи полагали, что они могли быть занесены на космические объекты уже на Земле.

Руководители предприятий, которые четко формулируют свои требования к подчиненным и умеют прислушиваться к мнению своих сотрудников, способствуют снижению числа больничных в коллективе и повышают продуктивность компании, считают эсперты междисциплинарного исследовательского проекта "Здоровье и будущее", одним из участников которого стал шведский Каролинский институт.

Как сообщает пресс-служба Каролинского института, ученые, работавшие в проекте, проанализировали статистику страховых касс, оплачивающих больничные, провели интервью с представителями ряда шведских компаний, а также исследовали организаторскую работу их руководства по реабилитации и поддержке здоровья своих сотрудников и сделали вывод, что на хорошее самочувствие персонала и его здоровье влияют многие факторы. В частности, сотрудники отсутствуют на рабочем месте по болезни в три раза реже на тех предприятиях, которые не нанимают на руководящие посты людей извне, а выдвигают шефов разного уровня из сотрудников компании, основываясь не только на их способности давать высокие результаты в работе, но и на хорошую социальную компетенцию - знания о человеке.

"Безусловно, важно нанимать персонал у которого есть необходимая компетенция. Но хорошо себя чувствовать в группе, принимать и разделять ценности предприятия - не менее важное качество", - считает Магнус Свартенгрен, профессор Каролинского института, принявший участие в исследовании.

Другим важным фактором, влияющим на сокращение больничных, по мнению ученых, является открытость руководства для дискуссий и его готовность выслушать критику персонала.

Кроме того, по данным экспертов, руководители предприятий с низким числом больничных чаще находятся в прямом контакте со своими работниками, посещают рабочие места, что создает эффект близости с сотрудниками, дает руководству лучшее понимание того, что происходит в компании.

Исследователи также считают, что большую роль в снижении количества больничных листов играет организация различных курсов оздоровления для сотрудников. Работники компаний, руководство которых уделяло этому внимание, меньше всего жаловались на здоровье.

В ходе исследования ученые обратили внимание и на зависимость от самочувствия сотрудников различных полов. Как выяснилось, женщины, работающие в компании, где доминируют мужчины, оказались здоровее тех, кто работал в коллективе с равным распределением полов.

В Днепропетровске группа ученых-экологов разрабатывает программу оздоровления Днепра, сообщает "Немецкая волна".

Они называют состояние главной реки страны критическим, и предлагают масштабную программу, рассчитанную на 15 лет. Ее внедрение позволит сбалансировать состояние речных экосистем и снова запустить процессы их самовосстановления, которые сейчас почти остановились.

Большинство крупных предприятий города сбрасывают свои стоки именно в Днепр. Ежегодно в него попадает около 800 миллионов кубометров промышленных отходов. Очистительные сооружения способны переработать лишь треть из этого количества. Экологические проблемы возникают также из-за многочисленных водохранилищ. В результате Днепр мелеет, замедляется течение, разрушаются берега, отметил один из разработчиков программы, директор Института проблем природопользования НАН Украины Аркадий Шапар.

Ученые предлагают углубить русло, биологическими методами очистить акваторию и укрепить берега  подобные меры принимали в Германии, во время оздоровления Рейна.

Программа также предусматривает строительство новых мощных очистительных сооружений.

На сегодняшний день это первый и самый масштабный проект в Украине по оздоровлению Днепра. Помощь в его разработке оказывают правительственные организации Германии и Нидерландов. Однако для воплощения этой программы нужно 5 миллиардов гривен.

Итальянский заповедник претендует на своеобразное первенство: здесь появился на свет единственный в мире единорог - олененок родился с одним рогом в центре головы.

"Фантастика становится реальностью", - говорит Джилберто Тоцци, директор Центра естественных наук в Прато, близ Флоренции. - Ведь единороги всегда считались мифологическими животными".

Косуля родился в неволе в исследовательском центре парка живой природы, расположенном в тосканском городе Прато.

Такой феномен, как полагают, вызван генетическими недостатками, брат-близнец олененка имеет обычные два рога.

По мнению Тоцци, который сам никогда прежде не видел ничего подобного, считает, что такие аномалии, возможно, и легли в основу мифов о единороге.

В древности полагали, что единороги, существа похожие на лошадей, обладают магической способностью к исцелению заболеваний. Легенды о них имеют давнюю историю.

"Это показывает, что даже и прошлые века порой рождались животные с подобной аномалией", - говорит Тоцци. – Я лично даже не мечтал увидеть нечто подобное".