Управление перспективного планирования оборонных научно-исследовательских работ США (DARPA), являющееся структурным подразделением Пентагона, заключило контракт с компанией AeroVironment на создание и проведение испытаний сверхмалого беспилотного летательного аппарата NAV (Nano Air Vehicle).

Программа NAV была инициирована управлением DARPA в целях разработки принципиально нового типа беспилотных систем, способных эффективно выполнять разведывательные задачи в условиях городской застройки, в том числе внутри помещений.

Планируется, что созданный на основе нанотехнологий беспилотник длиной всего 7,5 сантиметра будет приводиться в движение взмахами крыльев аналогично насекомым. Его масса не превысит 10 граммов, а полезная нагрузка составит около 2 граммов.

NAV сможет выполнять полет со скоростью 5-10 метров в секунду, а также зависать на месте не менее чем на 60 секунд. Дальность его действия будет превышать 1000 метров.

В состав бортового оборудования нанобеспилотника войдут система управления полетом, средства связи и приемник GPS.

Компания Saab 27 мая успешно провела первое летное испытание демонстрационной модели истребителя следующего поколения Gripen NG (Next Generation), сообщает Flight Global. Самолет Gripen Demo поднялся в воздух с аэродрома Saab в Линчепинге и совершил полет продолжительностью 30 минут.

По данным шведской компании, все бортовые системы испытательной платформы работали в штатном режиме. Истребитель набрал максимальную скорость 600 километров в час и поднялся на высоту 6400 метров.

Как отмечает Saab, несмотря на практически полное внешнее сходство с базовой версией боевого самолета Gripen C, D, который состоит на вооружении Швеции, Венгрии, Чехии и ЮАР, новая разработка имеет ряд существенных отличий, в том числе более мощный двигатель F414G компании General Electric, усиленные шасси и топливные баки с увеличенным на 40 процентов объемом. Всего разработчиками было использовано около 3500 новых деталей.

Истребитель Gripen NG, который планируется выпускать после 2015 года, также будет оснащен радиолокационной станцией с активной антенной решеткой электронного сканирования, усовершенствованными средствами связи и обмена данными, а также дополнительным вооружением и системами обороны.

По оценкам разработчиков, модернизация позволит значительно повысить эффективность боевого применения истребителей и обеспечит возможность их эксплуатации до 2040 года и далее.

Впервые демонстрационную модель истребителя Gripen NG компания Saab представила 23 апреля текущего года.

Первые лауреаты научной премии Кавли объявлены в Нью-Йорке и Осло.

Премия была учреждена в прошлом году и будет вручаться раз в два года за научные прорывы в трех областях, которые ее учредитель, американец норвежского происхождения Фред Кавли охарактеризовал как исследования самого большого - космоса, самого маленького - нанотехнологий и самого сложного - человеческого мозга. Размер премии в каждой из областей составляет миллион долларов.

По мнению жюри, семь ученых продемонстрировали выдающиеся мировые достижения в этих областях науки.

Маартин Шмидт из Калифорнийского института технологии и Дональд Линден-Белл из Кембриджского университета признаны лауреатами премии в области астрофизики за достижения при изучении квазаров.

В области нанотехнологий премии получили Луис Брюс из Колумбийского университета и японский ученый Сумио Иидзима.

За лучшие исследования в области неврологии лауреатами премии стали Томас Джессил из Колумбийского университета, Паско Ракич из Йельского университета и Стен Гриллнер из шведского Каролинского университета.

Соучредители премии - Фонд Кавли, Норвежская Академия наук и министерство образования и науки Норвегии.

Кавли намерен бросить вызов Нобелевской премии, полагая, что ее механизм стал чрезмерно консервативным. Он намерен в большей степени поддержать молодых и многообещающих ученых, не имеющих академических титулов.

Физик по образованию, Кавли родился и вырос в Норвегии. В 1956 году он уехал в США, где основал в Калифорнии компанию Kavlico Corporation, которая стала крупнейшим в мире поставщиком датчиков давления, силы и позиционных датчиков для гражданских и военных самолетов и космических аппаратов. Чуть позже Kavlico Corporation начала поставлять автомобильные датчики для компании Ford Motor.

В 2000 году Фред Кавли продал свой бизнес и теперь все время посвящает собственным фонду и фирме, специализирующейся на сделках с недвижимостью. Фонд также финансирует несколько научных институтов в США и Европе.

Оглашение лауреатов премии Кавли стало своеобразной увертюрой к всемирному научному саммиту, который откроется при участии Колумбийского университета 1 июня в Нью-Йорке.

Китайские специалисты из Национальной обсерватории КНР рассчитали массу Млечного пути. По их данным, вес галактики составляет 1 триллион солнечных масс. В свою очередь, масса Солнца в 330 000 раз превышает массу нашей планеты.

Предыдущие оценки разных ученых варьировались от 750 до 2 миллиардов солнечных масс, однако китайские ученые говорят, что их сведения базируются на самых свежих данных о структуре звезд, газа и темной материи, присутствующей в галактике. По их данным, реальная масса Млечного пути незначительно меньше 1 триллиона солнечных масс.

Ученые отмечают, что в последнее время вычислить массу какой-либо крупного космического объекта, такого как галактика или галактический кластер, довольно сложно из-за темной материи, которую сложно обнаружить современными техническими средствами, однако она существует и оказывает слияние на суммарную массу.

Новые данные китайских специалистов основаны, преимущественно, на сумме масс больших звезд в основном галактическом гало, и относительно разряженных сфер, где также есть звезды, окружающие основной диск Млечного Пути. Для того, чтобы вычислить массу звезды, говорят астрономы, зачастую нужно знать ее скорость. При помощи скорости движения звезды по гало можно определить гравитационное усилие, затрачиваемое галактикой на удержание каждой конкретной звезды на ее орбите. Значение гравитационного усилия в данном случае, фактически, является эквивалентом массы звезды.

"Галактика оказывается значительно тоньше, чем мы предполагали. Это означает, что в ней находится меньшее количество темной материи, однако с другой стороны, это также означает, что Млечный Путь "работает" значительно эффективнее в преобразовании водорода и гелия в звезды", - говорит Сянгсан Ху, руководитель исследования при Национальной обсерватории КНР.

Большую часть своих данных китайские ученые основывают на данных, полученных при помощи оптического телескопа Sloan Digital Sky Survey (SDSS-II).

"Реальную массу нашей галактики вычислить довольно сложно, так как мы находимся внутри этого космического тела, причем даже не на внешних границах, а ближе к основному диску. Поэтому сейчас мы можем лишь экстраполировать данные с большей или меньше степенью точности, а также сравнивать Млечный Путь с ближайшими к нам галактиками", - говорит он.

Однако китайские ученые говорят, что все предыдущие оценки базировались на анализе максимум 500 объектов, нынешние же данные базируются на анализе данных о 2 400 объектах, что дает более точные статистические показатели.

Самые большие из существовавших крылатых динозавров предпочитали ходить пешком и хватать добычу с земли своим гигантским клювом. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале PLoS ONE.

Ранее палеонтологи считали, что все древние гигантские летающие рептилии - птерозавры - вели себя как чайки или пеликаны, которые парят над озерами или морями, на лету выхватывая рыбу из воды.

Птерозавры, как и другие динозавры, жили в эпоху с 230 до 65 миллионов лет назад. Статья ученых из Портсмутского университета посвящена одному из типов птерозавров - аждархидам (аzhdarchid).

Аждархиды, чье название образовано от узбекского слова, означающего "дракон", были самые большими из всех птерозавров: у некоторые из них размах крыльев превышал 10 метров, а самые высокие были выше жирафов.

Авторы исследования - Марк Виттон (Mark Witton) и Дэррен Нэйш (Darren Naish) - доказали, что по своему образу жизни они были больше похожи на сухопутных хищников, чем на чаек.

"Аждархиды стали известны в 1970-е годы, но вопрос об их образе жизни стал предметом многочисленных дискуссий. Первоначально его описывали, как подобного грифу падальщика, а позже стали считать, что он летал над поверхностью воды, выхватывая рыбу", - говорит доктор Нэйш, слова которого приводятся в сообщении университета.

Ученый утверждает, что выдвигались и другие гипотезы, однако они весьма радикально противоречили друг другу.

"Марк и я сели и тщательно проанализировали все данные и доказали, что аждархиды были специализированными наземными охотниками. Все детали их анатомии, все окружение тех мест, где находили их кости, делают их ходящими и хватающими добычу с земли существами", - говорит Нэйш.

По его словам, аждархиды, вероятно, лучше всех других птерозавров приспособлены к ходьбе, так как они обладали длинными конечностями, а их голова была расположена таким образом, чтобы было удобно хватать мелких животных и другую пищу с земли.

Животные, подобные аждархидам, вымерли, но их ближайшие аналоги в современном животном мире - такие существа, как птицы-носороги или аисты.

Изучив кости аждархидов и сравнив их анатомию со строением современных животных, ученые пришли к выводу, что они очень сильно отличаются как от падальщиков, так и от морских хищных птиц.

"Мы также изучали, как может двигаться шея аждархида - эта странная негибкая шея раньше создавала проблемы при попытках объяснить образ жизни этого ящера, но она вполне соответствует нашей модели, в которой она должна, как у наземного хищника, поднимать и опускать его клюв к земле", - поясняет Нэйш.

Другие ранее необъяснимые детали анатомии этих птерозавров - маленькие ноги и длинные, но слабые челюсти - также прекрасно согласуются с предложенной гипотезой.

"Маленькие ноги аждархидов неудобны для путешествий по берегам озер или плавания, но прекрасно подходят для суши. Эти динозавры имели челюсти длиной около двух метров и могли хватать животных размером с лисицу", - отмечает Виттон.

Исследователи также установили, что более 50% костей аждархидов были найдены в отложениях, которые в эпоху динозавров находились в глубине континентов.

Воздействие свинца на ребенка в период внутриутробного развития или раннем детстве может стать причиной его склонности к преступлениям, в том числе связанным с насилием, в старшем возрасте, свидетельствуют результаты исследования, опубликованного в журнале PLoS Medicine.

Авторы статьи, доктор Ким Дитрих (Kim Dietrich) и ее коллеги из университета американского города Цинциннати, исследовали зависимость между интоксикацией свинцом детей или плода во время беременности и случаями арестов за уголовные преступления в зрелом возрасте.

"Большое количество экспериментальных данных недвусмысленно свидетельствует, что свинец может приводить к неврологическим расстройствам у животных. Однако оставалась спорной наблюдаемая связь между воздействием свинца и неврологическими болезнями у людей, особенно у детей", - говорится в статье.

Ранее существовали данные о том, что воздействие свинца в детстве увеличивает риск асоциального поведения у взрослых. Эти данные не были подкреплены точными измерениями уровня воздействия свинца у одних и тех же людей в детстве и в зрелости. Новое исследование впервые дает точные данные по этим параметрам.

Между 1979 и 1984 годами ученые провели обследование беременных женщин, живших в бедных районах Цинциннати. Они подвергались воздействию свинца из-за его высокой концентрации в строительных материалах, из которых были построены их дома.

Родившихся после этого 376 младенцев продолжали обследовать, 250 из них приняли участие в конечной стадии исследования в 2005 году.

В период беременности у их матерей замеряли концентрацию свинца в крови, затем эти измерения регулярно проводились у детей до достижения ими шести с половиной лет. Как выяснилось, уровень воздействия свинца соответствуют тому, как часто этих детей арестовывали за различные правонарушения с момента, когда им исполнялось 18 лет, до конца октября 2005 года.

Исследователи установили, что повышенный уровень свинца в крови до рождения и в раннем детстве связан с высокой частотой арестов за различные правонарушения, а также за насилие.

В частности, согласно подсчетам ученых, каждые 5 микрограмм свинца на 100 миллилитров крови в возрасте шести лет увеличивают вероятность ареста в юности на 50%.

Авторы указывают, что полученные ими данные могут быть не вполне точны, так как склонность к криминальному поведению не всегда может приводить к арестам. Кроме того, они не смогли оценить коэффициент интеллекта (IQ) участников исследования, что могло бы дать более точную картину последствий воздействия свинца.

Ученые из израильского института Вейцмана создали первую в мире карту запахов, которая определяет место каждого из них относительно других подобно тому, как выстраиваются ноты в музыкальной гамме. Результаты их работы опубликованы в журнале Nature Methods.

Исследователи рассчитывают, что карта запахов поможет в будущем "оцифровывать" ароматы и даже передавать их по электронной почте или с помощью мобильного телефона.

В отличие от нот, которые распределены по музыкальной гамме благодаря тому, что каждая из них имеет строго определенную частоту, запахи не связаны столь же строгими соотношениями.

Чтобы создать "гамму запахов" ученые подобрали около 250 ароматических веществ. Для каждого из них был создан список из 1,6 тысячи химических характеристик. Затем они сократили список показателей, необходимых для того, чтобы точно определить место каждого запаха на карте, до 40.

На следующем этапе исследователи проверили, может ли мозг распознавать соотношение между запахами тем же способом, как он распознает музыкальную гамму. Для этого они проанализировали многочисленные прежние исследования, касающиеся реакций нервной системы на запахи, и установили, что запахи, оказавшиеся рядом на их карте, вызывают сходные нервные реакции.

Индонезийский вулкан Lusi, который сформировался из-за технологической оплошности два года назад, начал проваливаться под землю под собственным весом. Об этом неожиданном открытии сообщили ученые из исследовательского коллектива университета Дарема (Durham University) и из технологического института Бандунга (Bandung Institute of Technology — BIT).

Этот вулкан возник в результате неправильно проведенных буровых работ. Из его жерла стала бурно выходить на поверхность грязь, которая затопила все вокруг.

Согласно свежим данным, жертвой это "рукотворной стихии" стали 36 тысяч жителей 12 близлежащих населенных пунктов. Объем грязи, выходящей наружу ежедневно, непрерывно возрастает и сейчас оценивается в 150 тысяч кубометров.

По результатам нового исследования, в центральной части вулкана произошло понижение уровня породы примерно на три метра. То есть, по сути, порода в районе жерла вулкана опускается под собственным весом.

Причиной этого, очевидно, является выход грязи из глубины, которая раньше компенсировала давление вышележащих слоев.

Как говорят специалист из BIT, подобные неожиданные обрушения могут свидетельствовать о формировании кальдеры - впадины, возникающей после провала вершины вулкана и окружающей местности.

Настораживает то, что подобные структуры обычно характеризуются заметными масштабами. Так, глубина Lusi может составить почти 150 метров. В ширину же кальдеры могут достигать десятка километров.

По словам Ричарда Дэвиса (Richard Davies), профессора из Дарема, исследующего вулкан с момента его появления, такой сценарий приведет к еще большему ухудшению экономической и экологической ситуации в регионе.

Министры и представители правительств пяти стран Северного Ледовитого океана собрались в среду в Илулиссате - в третьем по величине городе Гренландии, - чтобы обсудить пути сохранения региона в условиях потепления климата.

В международной конференции по вопросам сотрудничества пяти прибрежных арктических государств Северного Ледовитого океана принимают участие представители России, Дании, Канады, Норвегии и США. Госсекретарь США Кондолиза Райс не смогла принять участие в этой встрече, и вместо нее прибыл ее заместитель Джон Негропонте.

Как сообщил посол по особым поручениям МИД РФ Антон Васильев перед началом конференции, в Илулиссат съехались представители стран, которые несут ответственность за регион.

"Эта ответственность касается поддержания баланса в экосистеме Северного Ледовитого океана на фоне потепления климата и активизации здесь хозяйственной активности", - сказал дипломат.

Илулиссат, как и вся Гренландия, стала примером того, как происходят климатические изменения. Город, который находится у подножия крупнейшего на острове ледника, населяют 4000 человек и 5000 ездовых собак. На гранитных скалах выстроены аккуратные разноцветные деревянные домики, из окон которых виден фьорд, заполненный айсбергами.

Сейчас в Гренландии полярный день, то есть солнце здесь вообще не заходит за горизонт. Оно разогревает льды, айсберги трескаются с грохотом, напоминающим гром от грозы. Талая вода бежит со склонов гор и питает травы, мох и карликовые деревья, не отличимые от той же травы. Площади, пригодные для жизни и хозяйства, расширяются и открывают гренландцам новые возможности.

"Если лед продолжит быстро таять, то, как полагают ученые, страны с низким уровнем ландшафта скоро будут вынуждены защищать себя от затопления", - заявил на конференции глава МИД Дании Пер Стиг Меллер. Именно этим он объяснил значение этой проблемы и нынешней встречи для всего мира в целом.

Ученые из университета испанского города Альмерия разработали технологию снижения выбросов углекислого газа, который считается главным виновником глобального потепления, с помощью водорослей.

Как говорится в сообщении университета, технология предполагает установку в точках, где происходит выброс углекислого газа, емкостей с водой, в которой задерживается газ, который получается в ходе того или иного производственного процесса.

"Загрязненная вода затем поступает в систему биореакторов с культурой микроводорослей, которые в процессе фотосинтеза поглощают углекислый газ, превращая его в биомассу, и производят кислород", - говорят авторы проекта.

Предложенный испанскими учеными способ может даже приносить доход, так как полученная биомасса может быть использована для переработки в биотопливо или в качестве удобрений.

В настоящее время новая технология очистки проверяется на экспериментальной станции "Лас Палмериллас". Через год, как планируют исследователи, система будет полностью работоспособной и можно будет приступить к ее проверке в промышленных масштабах.

Единственная доступная на сегодняшний день технология, которую можно использовать для извлечения углекислоты из газовых выбросов, основывается на применении этаноламина. Однако ее использование лишено преимуществ, которые обеспечивают микроводоросли. В частности, выделенную углекислоту в этом случае можно только захоронить.

Ученые из Альмерии параллельно с проектом использования микроводорослей разрабатывают другой вариант этой технологии. Они предлагают использовать СО2 для сельского хозяйства - закачивать этот газ в теплицы, где растения будут его усваивать, очищая таким образом выбросы.

Сейчас ученые пытаются выяснить, сколько углекислоты требуется помидорам, перцу и огурцам и с какой периодичностью его нужно закачивать. Уже известно, что этот газ может удвоить урожайность (его использование в сельском хозяйстве довольно затратно), но пока не установлено соотношение объема газа и посадок, а также требуемый объем других веществ.