Житель города Ашевиль в Северной Каролине Грег Мелвайл научил свою машину ездить на растительном масле и теперь заправляет ее в ресторанах, а не на бензоколонках, сообщил телеканал CNN.

Рестораны охотно сплавляют ему отходы использованного масла, в котором готовилось популярное блюдо "картофель-фри" и всевозможные чипсы.

Мелвайл решил перевести на растительное топливо свой старенький пикап, которому более 20 лет, два с половиной года назад, когда цена на дизельное топливо перешагнула барьер в два доллара за галлон. Он установил специальное устройство для превращения растительного масла в биотопливо, что обошлось ему в немалую сумму - две тысячи долларов.

Однако сейчас, когда цены на автомобильное топливо уже преодолели в США четыре доллара за галлон, "биомерседес" оказался как никогда кстати.

Мелвайл, уже совершил за рулем старенького автомобиля два путешествия по стране, проехав более 60 тысяч миль на растительном масле. Топливо он всегда находил в придорожных ресторанах, немало удивляя персонал.

Конечно, у почти дармового топлива есть свои минусы - процесс его фильтрования не слишком приятен и занимает определеннее время, а в салоне нередко пахнет как в ресторане "Макдональдс".

Однако владелец "растительного" автомобиля уверяет, что его "Мерседес" не только ездит почти задаром, но и вдвое экологичнее самого современного дизельного.

В США и Англии уже есть производители, продающие набор "сделай сам" для превращения растительного масла в биотопливо, хотя пока эта идея не покорила массы.

Жители Земли в опасности. По крайней мере, это утверждает питерский ученый, который вычислил, что на одном из спутников Юпитера может произойти катастрофа. Космическое тело под названием Каллисто, расположенное в непосредственной близости от нашей планеты, находится под угрозой взрыва, в результате которого третья планета Солнечной системы окажется на линии огня. Впрочем, по мнению ученого, еще есть время предотвратить катастрофу.

Взрыв на спутнике Юпитера может привести к ядерной зиме на нашей планете, сообщает РИА "Новости" со ссылкой на петербургского ученого Эдуарда Дробышевского.

Доктор физико-математических наук, главный научный сотрудник Петербургского физико-технического института им. А.Ф. Иоффе РАН пояснил, что речь идет о Каллисто, которая в данный момент обладает самой старой ледяной оболочкой из всех спутников внешних планет и может взорваться в любое время.

"Представьте себе – наша Луна окружена оболочкой льда. Толщина 800 км. Это типичный массивный спутник типа Ганимеда, или Каллисто, или Титана. Лед грязный, через него идет электрический ток, поскольку все это движется в магнитном поле, в магнитосфере планеты-гиганта. И лед, в частности, неплохой проводник, если грязный еще – тем более. И происходит электролиз льда", – заявил он.

Включения по льду – силикаты, сульфиды, оксиды металлов, органические вещества – имеют, как правило, электронную или дырочную проводимость, а лед обладает протонной проводимостью. Когда протон подходит к границе включения, он вынужден брать электрон. Выделяется свободный водород.

"Происходит электролиз льда, причем объемный, не в виде пузырей выделяется газ, а в виде твердого раствора во льду содержится в этих оболочках", – продолжает ученый.

Эксперт утверждает, что, как только концентрация водорода с кислородом во льду достигает 15–20%, стоит ожидать взрыва, так как такая смесь вполне может детонировать.

"А метеориты непрерывно "запрашивают" вот этот спутник – ты готов взорваться, твоя оболочка? В конце концов происходит ее глобальный взрыв", – приводит агентство слова Дробышевского.

Согласно концепции, которая будет опубликована в статье, принятой к печати в астрономическом журнале Icarus, большинство луноподобных спутников внешних планет-гигантов Солнечной системы – Юпитера, Сатурна – уже взрывались, в результате чего появились многие короткопериодические кометы.

Один из таких взрывов произошел относительно недавно. В статье, опубликованной в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Дробышевский датировал взрыв ледяной оболочки спутника Сатурна Титана временем около 10 тысяч лет назад. В частности, этот инцидент способствовал возникновению атмосферы Титана и появлению ледяных колец Сатурна.

"Титан далеко, а Каллисто близко. И если она взорвется, то раз в год на Землю будет падать тело, способное спровоцировать ядерную зиму. Это катастрофа для биосферы. Страшная штука", – уверен Дробышевский.

Сценарий ученого выглядит так: после взрыва ледяной оболочки, которая сейчас насыщена продуктами электролиза льда – водородом и кислородом, – часть осколков выпадет обратно на спутник, а остальные сначала рассеются вдоль орбиты Юпитера, а затем превратятся в короткопериодические кометы. Они будут падать на Землю с периодичностью раз в год.

По данным ученого, одно такое космическое тело способно вызвать взрыв мощностью около тысячи мегатонн, что соответствует примерно 10–20 взрывам самых мощных водородных бомб.

В связи с этим Дробышевский считает Каллисто объектом первоочередной важности, к которому необходимо в ближайшее время отправить космическую миссию, чтобы исследовать вероятность смертоносного взрыва.

"Насколько сильно насыщены его льды продуктами электролиза, мы не знаем и никто вам не скажет. Нужно полететь на Каллисто, сесть туда, пробурить, посмотреть", – считает ученый.

Примечательно, что другие российские физики эту проблему практически не комментируют, ссылаясь на отсутствие информации. В частности, так пояснили в МГТУ им. Н.Э. Баумана.

Специалисты NASA заявили, что почва Марса содержит элементы, достаточные для поддержания жизни, передает "Би-би-си".

Замеры, сделанные американским аппаратом "Феникс", показали, что в почве Красной планеты содержится гораздо больше щелочей, чем считалось ранее. Ученые пока не нашли в почве вредные вещества. Кроме щелочей, в пробах были обнаружены магний, натрий и калий. В целом состав марсианской почвы напоминает почву так называемых сухих долин Антарктиды.

"Мы обнаружили питательные элементы, необходимые для поддержания жизни - в прошлом, настоящем или будущем", - сказал Сэм Кунавес, химик из Университета Аризоны. "Почву такого типа можно найти в саду, - сказал ученый. - На ней очень хорошо выращивать спаржу".

Для проведения проб образцы почвы были смешаны с водой, которую марсоход доставил с Земли, а затем полученная смесь была подогрета в одной из восьми печей летательного аппарата.

"Феникс" приземлился на Марсе 25 мая 2008 года, после 10-месячного полета. Основной целью Феникса является изучение льда, залежи которого, по мнению ученых, находятся под поверхностью планеты. По словам специалистов миссии, данные, полученные к сегодняшнему дню, свидетельствуют о том, что в прошлом марсианская почва взаимодействовала с водой. Пока "Фениксу" не удалось обнаружить следы углерода, который является необходимым элементом обеспечения жизни.

Угроза столкновения Земли с астероидом или кометой была, есть и сохранится в будущем. Астероидно-кометная опасность - вещь реальная и ею надо серьезно заниматься. Такую оценку на проходящей в Москве международной конференции "100 лет Тунгусского феномена" высказал директор Института астрономии Российской академии наук, председатель экспертной рабочей группы по АКО при Совете РАН по космосу член-корреспондент РАН Борис Шустов.

По его словам, "Тунгусский феномен является наглядным примером того, какие сюрпризы может преподнести космос и реальность АКО".

"Примерно 15-20 лет назад мы просто недооценивали масштабов АКО, - сказал ученый. - Мы слишком мало знали о количестве, составе и свойствах малых тел Солнечной системы".

"Сейчас большинство экспертов, - по словам Шустова, - склоняются к тому, что лучше как можно раньше выявить представляющие опасность космическое тело и заранее послать к нему какое-либо средство борьбы, чем расстреливать его ракетами с атомными или термоядерными боеголовками на "ближних подступах" к Земле. Это уже будет последнее средство, когда ничего другого не останется, но куда разумнее, интеллектуальнее постараться отклонить малыми силами такое тело от траектории, ведущей к столкновению с нашей планетой".

Если, например, подлететь к представляющему весьма реальную угрозу Земле астероиду Апофис лет за 15 до столкновения с планетой, - рассказал ученый, - и подтолкнуть его малыми силами - нанести удар, что уже осуществлялось в отношении кометы, или посадить на его поверхность космический аппарат и поработать двигателем, - то это может необходимым образом изменить его траекторию. Есть и еще одна элегантная идея, ставшая популярной с 2005 года, - гравитационный тягач". "Надо вывести на орбиту вокруг астероида космический аппарат, - пояснил Шустов, - и за счет даже весьма слабого гравитационного взаимодействия изменить орбиту движения астероида. Поскольку речь идет о весьма больших промежутках времени, то даже небольшого изменения параметров орбиты такого тела хватит для того, чтобы оно миновало расчетную точку столкновения, пролетев либо перед, либо позади планеты, движущейся по своей орбите".

Владение двумя языками приводит к тому, что у человека меняется восприятие мира в зависимости от того, какой из этих языков он в данный момент использует.

К такому выводу пришли авторы статьи, опубликованной в Journal of Consumer Research. Язык, по мнению Дэвида Луна (David Luna) и его коллег из университета штата Висконсин в Милуоки (США), активирует различные схемы восприятия действительности, присущие той или иной культуре.

Авторы изучили группу испаноговорящих женщин в США, которые при этом все они в равной мере владели и английским, но имели различную степень самоидентификации в социокультурном аспекте. Оказалось, что у части испытуемых, которые в равной степени относят себе как к латиноамериканской культуре, так и к англосаксонской, явно выражены различия в поведении и самоощущении в зависимости от использования английского или испанского языков.

Эти женщины чувствуют себя более уверенными, когда говорят на испанском, они воспринимают иначе женские образы из рекламы - если реклама на испанском, женщина в ней воспринимается как более самодостаточная и экстравертная. Разница в восприятии не слишком ярко выражена у тех женщин, которые связаны лишь с латиноамериканскими культурными традициями.

В одном из экспериментов группе женщин предложили рекламу на английском, а затем спустя полгода ту же самую рекламу на испанском. Отношение к рекламному персонажу было заметно разным. Одна из испытуемых увидела в персонаже испанской версии независимую и склонную к риску женщину, а в английской версии тот же персонаж показался ей одиноким, беспомощным и растерянным человеком.

Авторы полагают, что подобное переключение восприятия происходит неосознанно. Результаты исследования можно будет использовать при разработке моделей поведения покупателей в двуязычных сообществах, а также при проведении различных выборных кампаний.

Комитет по вопросам окружающей среды парламента Испании одобрил резолюцию, предоставляющую юридические права некоторым видам обезьян - гориллам, шимпанзе и бонобо. Документ призывает правительство страны сделать все возможное для того, чтобы эти животные не подвергались унижениям, пыткам и убийствам, сообщает Би-би-си.

Представители испанской организации Great Apes Project, выступающей за предоставление права на жизнь и свободу обезьянам, уже выступили с одобрением резолюции. "Это исторический день в борьбе за права животных и защите наших товарищей по эволюционному процессу", - сказал директор испанского филиала Great Apes Project Педро Позас.

Согласно тексту резолюции, которая в скором времени может стать законом, эксперименты над обезьянами в Испании будут запрещены, хотя подтверждений того, что такие эксперименты в стране проводились, нет. "Но в настоящее время не существует закона, который бы предотвратил возможность таких опытов", - считает П.Позас.

По решению парламента Испании, использование горилл, шимпанзе и бонобо (карликовые шимпанзе) в телевизионной рекламе или в цирках будет классифицироваться как уголовное преступление. В то же время содержание обезьян в испанских зоопарках нарушением законодательства считаться не будет. Однако, как указывают сторонники принятой резолюции, в 70% случаев условия содержания обезьян должны быть значительно улучшены.

Оппозиционная Народная партия Испании уже выступила против решения парламента. По мнению ее представителей, резолюция уравнивает обезьян в правах с людьми.

Скептики указывают на то, что принятие подобной резолюции по защите прав животных выглядит особенно странно в Испании, славящейся жестокой традицией корриды.

Организация Great Apes Project была основана в 1993 году философами Петером Зингером и Паолой Кавальери. Основной идеей создателей проекта была борьба за права шимпанзе, горилл, орангутанов и бонобо, которые генетически близки человеку, а значит, по мнению некоторых, имеют такое же право на жизнь и свободу, как и люди.

Ученые утверждают, что это лето может стать первым в истории, когда льды в Северном Ледовитом океане полностью растают, передает Associated Press.

"Погода и ситуация в океане в ближайшие пару недель станут определяющими, но пока прогнозы неутешительные", – считает Марк Серриз, старший научный сотрудник из американского Национального центра сбора данных по исследованию снега и льда Университета Колорадо.

Как считает ученый, шансы полного таяния очень высоки – 50, 50, т.к. слой льда тонок как никогда. "Большая часть Северного полюса покрыта годовалым льдом, который за лето полностью растает", - сказал М. Серриз.

Снимки спутника NASA, следящего за состоянием ледяного покрова Северного полюса, показали, что толщина льда значительно уменьшилась по сравнению с предыдущими годами. В прошлом августе впервые в истории для мореплавания был открыт Северо-западный проход, соединяющий Атлантический и Тихий океаны в Арктике. Сегодняшние наблюдения показали, что уже сейчас уровень льда такой же, как был в прошлом году в самое жаркое время – конце июня -начале июля.

Ряд ученых оспаривают дату освобождения Арктики от льда, однако все они сходятся во мнении, что это лишь вопрос времени. Причиной таяния льдов ученые называют потепление климата и природный феномен, который вызвал смену направления ветров и течений океана. Все это привело к тому, что старые льды откололись и покинули пределы Арктики, где остался только годовалый ледяной слой.

Ученые полярники обнаружили новое доказательство климатических изменений планеты.

По данным Independent, впервые в истории человечества в текущем году лед может полностью растаять на Северном полюсе. Таяние полярных льдов станет трагичным подтверждением пагубного влияния глобального потепления на планету в целом.

"С точки зрения науки Северный полюс представляет собой лишь точку на планете Земля, но эта точка имеет огромное символическое значение. На Северном полюсе место снегу, а не воде," - сообщает Марк Серриз (Mark Serreze), Национальный Центр Данных Льда и Снега в Колорадо, США.

Если это произойдет, люди, живущие в Арктике смогут воспользоваться ресурсами (нефтью и полезными ископаемыми), которые долгое время были недосягаемыми, находясь под толщей льда.

Ученые считают, что шансы того, что полярный лед растает этим летом составляют более 50%, так как ледяной покров, формировавшийся на протяжении долгих лет, сейчас представляет собой тонкий слой.

Повышение средней температуры на Северном полюсе в результате глобального потепления приводит к тому, что лед тает и темный, открытый океан разрастается и будет поглощать еще больше тепла. Это приведет к дальнейшему повышению температуры. Профессор Кембриджского Университета Петер Уадхэмс (Peter Wadhams), один из первых ученых, исследовавших льды Арктики из глубин океана на подводной лодке, подтверждает, что в настоящее время создались беспрецедентные условия для таяния льдов.

Международная команда исследователей под руководством Роберта Ривза-Сона (Robert Reves-Sohn) из американского океанографического института Вудса-Хоула (Woods Hole Oceanographic Institution - WHOI) обнаружила свидетельства взрыва подводного вулкана подо льдами Северного Ледовитого океана. Но не это удивило ученых, а то, что подводный вулкан извергался на такой глубине, на которой ранее подобное событие считалось невозможным.

Немного истории: в 1999 году впервые была зафиксирована серия мощных подземных толчков в районе глубоководного хребта Гаккеля, простирающегося на 1800 километров в восточной части Арктики.

Это горное образование растет очень медленно (6-14 миллиметров год). Первые экспедиции отправились к месту предполагаемого эпицентра только в 2001 году: тогда ученые смогли лишь удостовериться в существовании подводных вулканов и зафиксировать новые землетрясения, установив регистрирующее оборудование на плавающих льдинах.

Теперь же на борту шведского ледокола Oden Ривз-Сон направился со своей командой к хребту Гаккеля, чтобы исследовать дно океана с помощью подводных роботов (таких как этот) и различных приборов, способных анализировать обстановку под массой плавучего льда.

Морские геологи хотели найти причины, вызвавшие землетрясения в этом районе. В результате они обнаружили разбросанные обломки породы и прочие следы вулканической активности, покрывшие площадь почти в 10 квадратных километров.

Любопытно, что подобные извержения происходят обычно на глубине не более трех километров, в то время как в исследуемом районе толщина океанского "покрывала" достигает четырех километров. Ранее считалось, что на относительно небольших глубинах горячая лава выпаривает окружающую морскую воду, но на глубине ниже критической отметки давление воды слишком велико.

Ученые дают следующее объяснение произошедшему: над "озером" лавы, которое находилось под морским дном, образовалась гигантская камера, заполненная углекислым газом. При этом лава содержала почти в десять раз больше газа по сравнению с другими наблюдаемыми ранее извержениями в хребтах, расположенных в открытом океане.

CO2 постепенно выходил из раскаленной магмы и заполнял камеру. Серия землетрясений 1999 года вскрыла камеру, и газ и магма устремились к поверхности океана, разбросав по округе обломки "крыши" той самой камеры.

По подсчетам специалистов, чтобы покрыть такую огромную площадь, камере надо было расположиться в нескольких километрах под океанским дном. При этом фонтан газа, лавы и породы также поднялся над ним не менее чем на два километра.

А в дальнейшем (к примеру, в 2001 году) сейсмографы фиксировали остаточные, более слабые взрывы.

То, что подобное произошло именно здесь, также находит некоторое объяснение. Накопление столь большого количества CO2 стало возможным, благодаря тому что хребет Гаккеля растет очень медленно и углекислому газу хватило времени собраться в одном месте.

Статья авторов опубликована в журнале Nature.

Жаклин Зевенберген (Jacquelyn Zevenbergen) и Тодду Блекледжу (Todd Blackledge), ученым из университета Акрона, штат Огайо, удалось установить, что пауки вида черная вдова изменяют конструкцию своей паутины в зависимости от наличия пищи. При отсутствии добычи черные вдовы плетут более опасные сети. Работа ученых опубликована в журнале Animal Behavior.

Для опыта исследователи отобрали нескольких пауков одинакового размера. Половину из них в течение недели регулярно кормили сверчками, а половина голодала. После этого ученые сравнили паутину, которые пауки сплели за это время.

Голодные пауки сплели паутину, которая имела вид полотна. Такая форма не только лучше передает вибрации попавшейся жертвы, но и является более удобной для быстрого передвижения паука. Кроме того, паутина голодных пауков была снабжена специальными "растяжками" - натянутыми лентами из липких нитей, прикрепленными к земле. Когда жертва, пролетая, касалась "растяжек", они отцеплялись от земли. Под воздействием сил натяжения их свободные концы подскакивали вверх и оплетали жертву.

Сытые черные вдовы плели паутину со спиральным узором из нелипкой паутины без "растяжек". По словам Тодда Блекледжа, такой вариант более подходит для защиты от хищников. Он отмечает, что подобные изменения строения паутины в зависимости от ситуации с пищей характерны только для черных вдов.

Черная вдова, или каркарут, - вид ядовитых пауков, обитающих в Северной Америке. Женские особи крупнее мужских и достигают в длину 37 миллиметров. Черная вдова - наиболее ядовитый паук на нашей планете. Его яд в 15 раз токсичнее яда гремучей змеи.