Новый зенитно-ракетный комплекс (ЗРК) морского базирования PAAMS(S) (Principal Anti-Air Missile System), создаваемый по заказу ВМС Великобритании, впервые выполнил запуск ракеты. Об этом сообщается в пресс-релизе концерна MBDA, являющегося головным разработиком комплекса.

Испытание было проведено на средиземноморском полигоне ВМС Франции CELM (Centre d'Essais de Lancement des Missiles), расположенном в районе острова Иль-дю-Леван. В качестве цели использовалась воздушная мишень Mirach. Ракета Aster 30 стартовала с британской морской платформы Longbow, на которой смонтирован опытный образец комплекса, и выполнила полет в штатном режиме, успешно поразив цель на высоте 10 и дальности 35 километров.

В ближайшее время планируется продолжить проверку всех параметров работы ЗРК PAAMS(S) с расчетом завершить испытания в 2009 году.

Параллельно ведутся работы по установке нового комплекса на первый британский эсминец проекта Type 45 - "Дэрин". На данный момент концерн MBDA также завершил поставку всего оборудования для следующего корабля.

Решение о разработке нового зенитно-ракетного комплекса морского базирования было принято министрами обороны Великобритании, Италии и Франции в марте 1999 года. Стоимость совместной программы оценивается в 2,3 миллиарда долларов.

Комплексы создаются в двух вариантах, отличающихся радиолокационными станциями (РЛС). ЗРК PAAMS(S) для британских эсминцев проекта Type 45 оснащен РЛС Sampson, а PAAMS(E) для франко-итальянских фрегатов Horizon, Orizzonte - РЛС Empar.

НАСА выступило с призывом к Европейскому космическому агентству (ЕКА) развивать собственную программу пилотируемой космонавтики и присоединиться к исследовательской миссии на Марс, передает агентство Ассошиэйтед Пресс.

По словам директора НАСА Майкла Гриффина, Европа доказала, что стала "полноправной космической державой", успешно доставив в апреле на МКС еду, воду и одежду с помощью беспилотного космического грузовика "Жюль Верн". Гриффин убежден, что "достаточно еще одного небольшого шажка" для того, чтобы Европа смогла получить независимые возможности в космосе.

НАСА рассчитывает, что ЕКА удастся создать пилотируемый корабль к 2010 году, что позволит американцам не зависеть от российской стороны в вопросе доставки астронавтов к МКС. В 2010 году шаттлы НАСА будут выведены из эксплуатации, а аппараты нового поколения "Орион" появятся только в 2015 году. В этот промежуток времени США будут вынуждены выплатить России сотни миллионов долларов за доставку астронавтов на станцию.

Директор по маркетингу в Arianspace Филипп Бертеротье уверен, что на базе космического грузовика "Жюль Верн" можно будет "довольно быстро" создать пилотируемый корабль, но на его создание потребуется 3-4,5 миллиарда долларов.

Гриффин также призвал Европу присоединиться к исследовательской миссии на Марс.

"Исследование Луны, а затем и Марса, будет сложной задачей, которой НАСА не имеет возможностей и желания заниматься в одиночку. Лично я убежден, что этот проект должен носить международный характер", - сказал Гриффин.

По словам премьер-министра Франции Франсуа Фийона, в следующем месяце начинается плановый период председательства его страны в Евросоюзе, и Франция намерена всячески способствовать развитию европейской космонавтики. Президент Франции Николя Саркози в феврале высказался в поддержку сотрудничества между Европой и США в этом вопросе.

Марсианский зонд "Феникс" прислал на Землю фотографии песка и пыли, сделанные с помощью встроенного микроскопа, сообщается на сайте NASA. До сих пор у ученых не было снимков столь высокого разрешения, сделанных на другой планете.

Чтобы получить снимки отдельных песчинок, "Феникс" собирал их в течение пяти дней на специальную липкую площадку шириной три миллиметра, которую он "вытянул" во время своей посадки на Марс.

Полученные снимки необходимы ученым для изучения характеристик марсианского песка. Кроме того, съемка песчинок была тренировкой перед тем, как "Феникс" начнет фотографировать образцы грунта, собранные его манипулятором.

Изначально планировалось, что зонд отберет первые три образца четвертого июня. Однако из-за сбоя в работе орбитального аппарата "Одиссей" он не смог получить команды с Земли. Эксперимент был перенесен на пятое июня. Пока не сообщалось, удалось ли "Фениксу" взять образцы в запланированный срок. На сайте NASA указано, что зонд получил соответствующие команды.

"Феникс" сел на Марс 26 мая. За три месяца своей работы он должен отобрать образцы марсианского грунта и льда и проверить их на содержание органических молекул. Кроме этого, "Феникс" фотографирует поверхность Марса и передает на Землю метеорологическую сводку.

Британские ученые разработали простой и безопасный анализ для определения особенностей суточного ритма человека. Новая методика была представлена на Фестивале Наук в Челтенхэме (Великобритания).

По словам сотрудницы Медицинской школы Свонси Сары Форбс-Робертсон (Sarah Forbes-Robertson), разработанный ее исследовательской группой метод основан на оценке активности двух генов: REV-ERB и Per2. Известно, что активность первого гена достигает максимальных уровней во время бодрствования, тогда как второй ген "включается" во время сна.

В зависимости от особенностей суточных ритмов, время максимальной активности обоих генов может быть различным. Например, у наиболее работоспособных в первой половине дня “жаворонков”, ген REV-ERB наиболее активен до четырех часов дня. В то же время у “сов”, способных активно работать вечером и ночью, но с трудом просыпающихся по утрам, его экспрессия достигает пика в более позднее время суток.

Активность, или уровень экспрессии генов можно измерить по концентрациям в клетках молекул РНК, которые передают информацию о структуре гена к месту синтеза белков.

Идея лабораторного определения паттерна сна человека не нова, однако ранее для проведения соответствующих анализов было необходимо получить образец крови испытуемого. Для тестирования по новой методике достаточно мазка, взятого с внутренней поверхности щеки.

Конечно, особенности суточных ритмов своего организма любой человек знает без каких-либо обследований. Однако далеко не все готовы поделиться этой информацией с посторонними, например, при приеме на ответственную должность, предполагающую ночной график работы. Именно поэтому новый тест, как надеются разработчики, может пригодиться кадровым службам ядерных электростанций, предприятий по переработке опасных отходов и других особо охраняемых объектов.

Ученые из Гарвардского университета создали модель примитивной живой клетки - или протоклетки, которая способна реплицировать свою ДНК. Ученые, чья работа опубликована в журнале Nature, показали, что клеточная мембрана протоклетки, состоящая только из жирных кислот, способна пропускать молекулы, необходимые для метаболизма клеток.

Клетки современных живых организмов снаружи ограничены мембраной, состоящей из различных жирных кислот и белков. Часть белков мембраны - это каналы, которые пропускают определенные вещества и молекулы внутрь клетки. Белки - сложные органические молекулы, которые синтезируются на матрице, состоящей из нуклеиновых кислот - РНК. Считается, что белки возникли в эволюции позже, чем нуклеиновые кислоты, так как они не способны воспроизводить сами себя без помощи других белков или РНК.

С другой стороны, жирные кислоты в водных условиях способны к самоорганизации в пузырьки или мицеллы. Молекула жирной кислоты состоит из заряженной или полярной "головки" и длинного неполярного "хвоста". В водных растворах гидрофобные "хвосты" стремятся максимально отдалиться от ионов раствора, а заряженные "головки", наоборот, "охотно" с ними взаимодействуют. Оптимальной пространственной структурой, которая позволяет "хвостам" минимально, а "головкам" максимально контактировать с раствором, являются пузырьки или мицеллы. В них "головки" жирных кислот обращены наружу, а хвосты - внутрь. В случае, если внутреннее содержание пузырька также богато ионами, жирные кислоты образуют двухслойные пузырьки: "головки" обращены внутрь и наружу пузырька, а "хвосты" взаимодействуют только друг с другом.

Согласно представлениям большинства ученых, протоклетки представляли собой именно такие пузырьки из жирных кислот, внутри которых происходило удвоение нуклеиновых кислот. Этот процесс может проходить и вне пузырьков, однако в этом случае "потомство", полученное при удвоении, теряется и, соответственно, невозможна эволюция - отбор молекул по каким-либо признакам.

До сих пор возможность проникновения требуемых для удвоения нуклеиновых кислот молекул внутрь мембраны оставалась под сомнением. В безбелковом мире реакцию репликации осуществляли сами нуклеиновые кислоты (в современных клетках этим "заняты" белки). Строительными блоками выступают нуклеотиды - заряженные молекулы. Исследователи продемонстрировали, что мембраны, состоящие из определенных жирных кислот, способны пропускать заряженные молекулы внутрь пузырьков.

Когда ученые добавляли к пузырькам с нуклеотидами специально синтезированную молекулу РНК, которая способна катализировать реакцию удвоения рибонуклеиновой кислоты, ее количество внутри пузырьков увеличивалось. То есть, внутри пузырьков проходил синтез нуклеиновых кислот.

Работа исследователей может оказаться полезной для понимания того, как формировались живые системы. В научном мире существует несколько основных теорий, объясняющих это, однако единого мнения пока не сложилось.

Известный футуролог Рэй Курцвейл предсказал будущее человечества - по его прогнозам, не далее как в 20-х годах этого столетия появится искусственный интеллект, а человеческий мозг будет оснащен компьютерами.

Такой прогноз был сделан ученым во время первого Всемирного фестиваля науки, прошедшем в Нью-Йорке. Футуролог основывался на законе ускоряющейся отдачи, действие которого проиллюстрировал примером собственного изобретения, предназначенного для помощи слепым людям.

В 1976 году Курцвейл создал устройство размером со стиральную машину, которое сканировало текст и зачитывало его вслух. Тогда же ученый заявил, что в начале XXI века незрячие смогут читать текст при помощи устройства, которое будет умещаться в руке. И на Всемирном научном фестивале он продемонстрировал публике такое устройство, которое читало вслух программу мероприятия.

Доктор Курцвейл также продемонстрировал публике график эволюции мощности вычислительных машин. На нем видно, что их мощность удваивалась каждые три года. А вот в середине ХХ века удвоение стало происходить каждые два года, а теперь для этого требуется примерно год.

По мнению Курцвейла, прогресс по экспоненте сейчас идет в таких областях, как нанотехнологии, расшифровка геномов, четкость снимков, получаемых при томографии мозга. По его словам, благодаря развивающимся информационным технологиям к 2020 году люди смогут оснащать свой мозг компьютерами и создавать машины, которые будут не глупее их самих.

Футуролог настолько уверен в своих прогнозах, что даже заключил пари на 10 тысяч долларов с создателем программного обеспечения Lotus Митчем Капором. Доктор Курцвейл утверждает, что к 2029 году появится компьютер, который пройдет так называемый тест Тьюринга, т.е. сможет так поддержать разговор с человеком, что его нельзя будет отличить от живого собеседника.

Ученые британского Кембриджского университета выявили, что голодные люди чаще принимают поспешные и невыгодные решения, чем сытые. Отказ от еды влечет за собой понижение в организме уровня вещества серотонин, известного также как "гормон счастья". Недостаток этого вещества в мозгу заставляет человека вести себя агрессивно и импульсивно, пишет The Daily Mail.

В исследовании приняли участие 20 добровольцев. Они должны были проиграть ситуацию, в которой один человек предлагает другому поделить деньги, причем несправедливо. Если предложение принято, оба игрока получают свою долю, если предложение отклонено, никто ничего не получает. Первый опыт был проведен сразу после ланча.

Естественно, многие испытуемые обиделись на то, что с ними поступили несправедливо, и отвергли до трети нечестных предложений других игроков, хотя это значило, что они оба останутся с пустыми руками.

Однако когда все проголодались и уровень серотонина понизился – количество отказов подскочило до 80%, пишет журнал Science.

Другими словами, недостаток серотонина повысил вероятность того, что человек в запале чувств примет невыгодное для себя решение. "Результаты проведенного исследования доказывают, что серотонина играет решающую роль в принятии социального решения, поскольку он удерживает агрессию под контролем", - отмечает доктор философии Молли Крокетт. Как исследователь, она подчеркнула, что "стресс и изменения в рационе, естественно, заставляют уровень серотонина колебаться".

Как известно, источником "гармона счастья" служит аминокислота триптофан, которая содержится во многих видах пищи, включая мясо, молочные продукты, орехи, злаки, бананы, соевые продукты, рыбу. Слишком малое содержание серотонина в организме ведет к депрессии, в то время, как избыток вызывает ощущение эйфории, как после приема экстази.

Кстати, обычные антидепрессанты, такие как прозак, работают именно по этому принципу - увеличивая уровень серотонина в мозге.

Однако, как показало другое исследование, внезапные решения нередко оказываются наилучшими. Поскольку постоянное обдумывание одной вещи может воспрепятствовать тому, что в мозг попадет другая полезная информация.

Горные системы в процессе эволюции могут испытывать "вспышки роста", когда их высота увеличивается в несколько раз быстрее, чем следует из современных тектонических теорий. К такому выводу пришла геолог из университета американского Рочестера Кармала Гарционе (Carmala Garzione), вместе со своими коллегами изучавшая историю роста Андской горной цепи в Южной Америке.

Как пишет Гарционе в статье, опубликованной в журнала Science, этот быстрый подъем означает, что нынешняя теория тектоники плит должна быть серьезно пересмотрена, чтобы включить в нее процесс, названный "деламинацией" (delamination).

Традиционный метод оценки роста гор основывается на изучении истории образования складок и разломов в верхней земной коре. Согласно полученным на его основе оценкам, горная система Анд росла постепенно в течение последних 40 миллионов лет.

Гарционе и ее коллеги - профессор геохимии из Калифорнийского технологического института Джон Эйлер (John Eiler) и доцент индийского Института науки в Бангалоре Просенджит Гош (Prosenjit Ghosh), изучили осадочные породы в Андах, чтобы определить, когда и на какой высоте эти древние отложения сформировались.

Данные об изменении высоты показали, что Андские горы медленно росли в течение десятков миллионов лет, но затем неожиданно начинали подниматься значительно быстрее в период между 10 и 6 миллионами лет назад.

Теорию быстрого роста гор подтверждает работа одного из коллег Гарционе - Грегори Хока (Gregory Hoke), который исследовал каньоны в Андах.

В статье, которая будет опубликована в журнале Earth and Planetary Science Letters, Хок, основываясь на данных о глубине и возрасте каньонов, прорезывавших реки в горных цепях, показывает, что быстрый подъем испытывали не только сами горные цепи Анд, но и прилегающая к ним область шириной более 550 километров.

Гарционе и ее коллеги отмечают, что кроме их исследований широкий спектр геологических индикаторов - история эрозии, вулканических извержений, накопление осадочных пород - подтверждает, что вызывающий жаркие споры механизм деламинации действительно работает.

Геофизики считают, что, когда океаническая и континентальная тектонические плиты встречаются, континентальная кора начинает собираться в складки.

На поверхности этот процесс выражается в появлении горных цепей, параллельных берегу океана, но внизу, под поверхностью коры, идет симметричный процесс формирования складок, которые образуют тяжелые, с высокой плотностью "корни" горной системы - они держат кору как якорь, объясняет Гарционе.

Общепринятая тектоническая теория гласит, что потоки жидкого вещества мантии постепенно размывают "корни" гор, позволяя им медленно "всплывать", то есть расти по мере того как кора под ними становится тоньше.

Теория деламинации, по словам Гарционе, предполагает, что вместо медленного "размывания" "корни" сильно нагреваются от горячей мантии и начинают медленно "течь" вниз подобно патоке. В тот момент, когда "капля" такой "патоки" отрывается и погружается в мантию, горная система освобождается от груза внизу и начинает резко расти. В случае Анд высота горной системы лишь за 4 миллиона лет увеличилась с двух до четырех километров.

Быстрый рост горных цепей, в частности, повлиял на климат региона и эволюцию биосферы, отмечает Гарционе.

Сейчас она работает вместе с палеонтологами, чтобы ответить на вопрос, как быстрый рост Андских гор повлиял на местную фауну и климат.

Новые данные исследований антропологов свидетельствуют о том, что древние люди начали носить обувь еще 40 000 лет назад, что значительно раньше, чем предполагалось до сих пор. Для того, чтобы определить эту дату ученые изучили историю эволюции ног людей и обнаружили тот момент, когда трансформация ступни произошла не под влиянием естественных факторов, а из-за ношения первых прообразов ботинок.

Более того, ученые говорят, что ношение обуви отразилось и на всем остальном организме человека. Основная причина этого изменений кроется в перераспределении веса тела с одной части ступни на другую - у предков людей, не носивших обуви, существовала одна система скелета и осанки, позже под влиянием нового фактора произошли разительные изменения.

По словам Сьюзан Кейчел, антрополога из Университета Ратгерс в Нью-Джерси (США), современной науке уже более 100 лет известно, что ношение обуви влияет не только на ступню человека, но и на весь скелет в целом, однако до сих пор специалистам не удавалось найти те характерные черты, которые отличают "человека обутого" от "человека разутого".

Теперь антропологи выяснили, что ношение обуви в прошлом изменило ногу человека следующим образом: кости стали более тонкие и длинные, а мышечная масса перераспределилась выше от ступни к колену, кроме того, обувь сделала пальцы людей более тонкими и ближе расположенными друг к другу.

Собрав воедино эти данные и изучив данные останков, сохранившихся до наших дней, ученые пришли к выводу, что переломный момент во внешнем виде настал примерно 40 000 лет назад. Отметим, археологам за все время исследований удалось найти фрагменты обуви, имеющей возраст не более 10 000 лет. До 2005 года именно эта дата считалось "днем рождения" обуви, но три года назад Эрик Тринкаус из Университета Вашингтона на основании своего анализа структуры останков древних людей предположил, что некие прообразы ботинок могли появиться 30 000 лет назад.

"Мы исследовали останки, имеющие возраст чуть более 40 000 лет, в данном случае кости ног все еще были довольно толстыми и значительно походили на останки неандертальцев, однако пальцы ног довольно быстро и резко сократились в размерах. Ответ напрашивался сам собой - форма ноги изменяется под воздействием обуви", - говорит Тринкаус.

Власти греческой столицы приняли решение восстановить течение древней реки Эридан, сообщил РИА Новости представитель афинской мэрии.

По его словам, часть русла была найдена недавно на центральной площади Монастираки в историческом сердце Афин при ремонтных работах. Заболоченные участки реки соединят трубами, и течение восстановится.

"Кроме того символического обстоятельства, что древние Афины будут снабжать водой Афины ХХI века, этот проект имеет и практическое значение", - заявил накануне мэр Афин Никитас Какламанис на символической церемонии закладки труб в центре города.

По его словам, до сих пор вода из реки, а это около 300 кубометров, "пропадала без дела, а сейчас она будет использоваться для орошения значительной площади зеленых насаждений".

Эридан - известная река древних Афин, которую упоминают, в частности, античный географ Страбон и историк Павсаний. Она вытекала из горы Гимет и, проходя через центр Афин, впадала в более крупную - Илисос. Часть древнего Эридана сохранилась в наше время в районе Керамик в Афинах, где располагаются развалины античного некрополя.

Древние Афины и в 5 веке до нашей эры были крупным мегаполисом своего времени, так что река отнюдь не славилась чистотой. Однако имя Эридан было весьма распространенным. В древнегреческой мифологии его носит речной бог и река, которую принято сейчас отождествлять с рекой По в Италии. Имя Эридан дано и созвездию.